C'est «au nom de tous ceux qui sont morts, hommes et femmes» avant lui, qu'il a décidé d'accepter les obsèques nationales, rapporte le quotidien Le Parisien. Lazare Ponticelli, dernier poilu survivant de la Grande Guerre, refusait jusque-là cet hommage promis par Jacques Chirac pour le dernier poilu qui disparaîtrait. «Ce serait un affront à ceux qui sont morts oubliés», avait-il expliqué.

 Le dernier poilu est donc revenu sur sa décision, mais en posant des conditions. «D'accord si c'est dans la dignité. Pas de tapage important ni de défilé». Surtout, il n'oublie pas ses camarades, «morts dans cette horreur de la guerre», et souhaite «une messe aux Invalides» pour leur rendre hommage.

«Je ne pense qu'à tous mes frères d'armes qui sont tombés. C'est à eux que les honneurs reviennent», insiste-t-il. «Je ne suis que leur humble représentant ayant eu la chance de survivre. Moi je suis passé au travers de la guerre injuste et horrible».

«Que la jeunesse n'oublie pas»

Un autre souhait aussi pour Lazare Ponticelli : «J'espère que la jeunesse d'aujourd'hui n'oubliera pas les combattants des deux guerres qui ont sacrifié leur vie afin qu'elle puisse vivre dans une France libre.»

Lazare Ponticelli, 110 ans, vit dans le Val de Marne, entouré de sa fille et de ses petits-enfants. Soucieux de témoigner, il raconte la guerre de 1914-1918 dans les écoles, ainsi que son parcours. Celui d'un petit Italien parti tout seul de son village natal, au nord de l'Italie, à 9 ans et demi, pour fuir la misère et gagner la France. En 1914, il a 16 ans quand il s'engage dans la Légion étrangère. Un mois de classes et le voilà sur le front du nord-est de la France. Puis il poursuit la guerre en tant que chasseur alpin. Il a retenu une chose de ces années : «Vous tirez sur des pères de famille, c'est complètement idiot la guerre».

 Sergent au 1er RPIMa déployé au Tchad, Gilles Polin est mort le 3 mars 2008, dans un "incident" transfrontalier avec l'armée soudanaise. En reconnaissance avec une patrouille de l'Eufor, il avait traversé la frontière soudanaise sans s'en apercevoir. L'armée soudanaise a ouvert le feu.

c'est au sein de ce même régiment qu'il avait rejoint il y a deux mois l'Eufor, la force européenne présente au Tchad, pour assurer une mission de protection humanitaire au profit des populations réfugiées du Darfour.

Chuteur opérationnel, soldat émérite qui avait servi en Côte d'Ivoire et pendant deux séjours en Afghanistan à combattre les talibans, le sergent Polin est mort comme il a vécu : en homme d'action au service de son pays.   (extraits J.D.D. & Paris Match)

 Note personnelle :

Comme l'a exprimé avec force, le Président de la République : "C'est un assassinat"... Il est clair que le Soudan ne risquait pas être envahi... S'il est indéniable que "la mort fait partie du job" les circonstances dans lesquelles elle est survenue sont particulièrement révoltantes ! Comme l'est la version rocambolesque soudanaise des faits...

Repose en paix, condoléances à sa famille, ses amis, son régiment.